悄然

　　那一年回去，偷偷種了株小花。

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※ 未接觸仙五遊戲，無法接受與官方設定出入勿往下閱讀。

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　　黃昏的橘紅漸漸退到地平線外，取之是黑墨染盡的世界。逐漸模糊的視野範圍讓他只能停下腳步，結束這一天的旅程。這是一個耗盡意志、看不見盡頭的旅程。

　　三年前淨天教被滅，教主姜世離在蜀山派一戰後消失無蹤，為了復興魔族他必須找回他們的主上。只有主上的血統力量能夠重新復興魔族血脈。為了保護更多同族他不曾猶豫，身為半魔他清楚人類如何待他們，更甭說是教派被滅的這些日子，在人類世界散佈的殘餘魔族肯定會被翻找出來滅口，他，能救一個是一個。

　　可每當夜晚他閉眼腦中浮現的卻是身上印有魔族印記的屍體，和揮之不去的腥臭味。握緊拳頭，他憤恨自己能力僅僅於此。

　　「血手大人，我們抓到幾隻山豬，這就烤來給您充飢！」身後是幾個時辰前在山腳下遇到的族人，當時險被幾名仙派道士處死，他當場殺了那幾個人類救下他們。

　　「……多謝。」他放開拳，掌中還染著血，「你們有傷，記得治療。」

　　他起身跳上五尺外的樹上，讓出位置給他們處理晚餐，三人沒幾下工夫就將野豬綁上架子生火。在這世界為異類總是辛苦，只能在偏野地方生存，打獵生火等野外技巧不能不會。

　　看幾人動作似乎無礙，他安心依靠在樹幹眺望遠方休憩。他總抱持一線希望，希望自己能在某一個瞬間看見久違的身影……。

　　「我說，我們以後就跟隨血手大人吧。」光頭男子開了口，手邊仍忙著翻木頭、讓火燒得確實。他身上刮滿上大大小小的刀傷，大傷口硬要說就是被砍斷的左手三指，綁在掌上的繃帶早被血浸成猩紅色，「你們兩人負傷，沒辦法再逃過臭牛鼻子。」他的位置邊兒擺了兩把巨大斧頭，木頭棍和刀鋒頭都有嚴重破損。

　　「你說要給血手大人當累贅嗎？！」失去右臂的男子握緊僅剩的左手為拳，語氣顫抖地從嘴角迸出。

　　「血手大人不會當我們是累贅的。」放下推弄火堆的樹枝，他看向自己的左手，「我手斷三指，今後只能使一把斧了。」

　　「所以我們更不能……嘖！可惡！」左拳打在土地上，震起一陣灰。

　　一旁的長髮女子緊盯亮火中的木頭，即使沾染塵土仍然掩不去小巧臉蛋，更蓋不了那雙透澈的紅色雙眼，「我們能活下去的。」說完她嘴邊呢喃念咒，額頭冒汗，隨即右手發出淡淡藍光、覆上左臂，「我還可以戰鬥。」

　　「你！！」那是魔族其中一脈的療傷能力，能夠治癒所有傷痛，相反地是以生命能量：壽命換取而來。

　　斷臂男子揉了揉眉間，深吐一口氣，失去右臂是一個月前的事，同時他鍛鍊左臂也已一個月。可是還是不夠！今日對上那幾個牛鼻子讓他明白，他的攻擊力道足但速度慢，許多招式都被輕易地化解，根本毫無威脅，別說是保護同伴，連保命都不可能。

　　「你的手臂也讓我……」

　　「不需要！」女子要治療的手停在空中，然後環繞在掌心的藍色光芒漸漸退去。

　　銀色圓盤高掛在深黑的夜，沒有星星點綴的夜。若能許一個願望，只求夜晚別再侵蝕殘破不堪的心靈。他們，何時才能自由？回到無須擔心追殺的家園？

　　木頭燃燒的劈啪聲在耳邊跳躍，晚風吹動的火苗帶動了影子，在漆黑的樹林裡顯得鬼影幢幢，讓不堪一擊的心靈更無所依憑。

　　「跟著我，無妨。」血手站立於火堆後，氣體碰撞彈起的火花點亮他消瘦的臉龐。他擁有蒼白灰色的皮膚，壯碩右手被破舊繃帶覆蓋纏繞，但仍然可見魔族深色印記。像封印，更像詛咒。

　　「血手大人要尋找的是蚩尤後裔，姜世離吧？聽說他在蜀山一戰被那群牛鼻子道士……您當真相信他還活著？」灰飛煙滅他說不出口，光頭男子伸手扳下豬腳放在大片葉上遞給血手。

　　「……生要見人，死要見屍。」既是蚩尤後裔，不會那麼容易被殺，而且既然是＂他＂，他的實力更沒理由輕易地死。蹙眉接過遞來的食物，就是一陣撕咬。

　　血手必是漫無目的地尋找姜世離，同為魔族以此為目的是理所當然，但生性不屈的三人並不想依賴誰活著，尤其是絕對成為累贅的時刻。光頭男子不打算吃，走到樹叢間尋找足以當新握把的粗大木頭。女子將剩下的豬肉分食後，仔細重新包紮斷臂男子的傷口。

　　今夜亦是月圓夜，可無繁星，無光蟲。
　　更無伊人。

　　「大哥～～～」又是這嬌膩的聲音，他能聞到她身上的藥草味，還有淡淡花香。

　　前方走來的女子飄逸暗綠色長髮，細心編織成的長長髮辮垂在胸前擺盪，身著複雜華麗樣式的手繡苗族衣服，身上的銀飾在日光照耀下漾著白色光點，但怎麼樣都沒能阻止他將視線從姑娘綻放的笑顏移開。

　　有點，炫目。

　　他瞇著眼，看著從陽光下走出來的她，「何事？」

　　「大哥～我剛發現一個好東西呀，跟我去看看好不～？」話邊說著，手也盤上身了。纖細手腕上掛著的手環銀墜叮叮噹噹的，像她說話的聲音，很輕巧。

　　見男人沒應話，姑娘嘟著嘴更晃了晃身子開始撒嬌，「好嘛～～好嘛～～陪我去嘛～～」

　　憋著嘴他很是彆扭，但總沒辦法拒絕這樣的她，最後開口問了在哪？「嘻嘻～大哥是答應了？」說完就拉著他手臂移動。

　　天空漸漸刷上魚肚白，血手睜開眼，暗忖恥笑自己只有月圓的晚上才能有個好夢，抬眼他身旁什麼人都沒有，卻見身旁停了幾隻翠綠色鳥兒，他小心翼翼挪身不願驚擾牠們。

　　「血手大人！」

　　啪撻啪撻的聲響震入耳膜，鳥兒振翅飛向天際，灑下幾根透光的羽毛。

　　「我們決定在此跟您分別，既然目的同是找人，還是兵分多路較好。」男子將左手擺在口邊，嘗試將聲音傳到樹上的他。他輕盈躍落地面，看著眼前三人，「沒問題嗎？」他仍是緊蹙著眉，不願撇下受傷的族人。

　　「沒問題，武器都做過調整，也絕不會再中臭牛鼻子埋伏！」光頭男子咧嘴笑道，很是信心。

　　「保重，血手大人。」女子作揖恭敬道。

　　他並不會勉強任何人的去留，但是，「有事必要尋我。」

　　無論血手，無論厲巖，都不會將族人棄之不顧。

　　「到了！」姑娘銀鈴般的笑聲響在耳邊，她放開他的手臂首先衝上前，在草地上奔跑。一旁的松鼠兔子悄悄在矮樹叢間探頭，好奇兩個不速之客的來訪，除了藏匿於樹叢下的小動物，樹林間也能看見幾隻猴子騷動、眨眼監視著他們。

　　這是座神木林，所有樹木高聳如手般伸觸蒼藍天空，若真有體力爬上極端或許能到天之涯吧？然而還未完全感受其震撼，沁入鼻尖的林間空氣已換來身心一陣舒暢，讓他舒緩了眉頭。

　　他緩步在後，並未看見什麼特別的東西，直到她羽毛般靈巧躍上一棵較其他樹木巨大的樹杉後消失，再探出頭時，手上不知抱著什麼，「大哥你看，快上來看呀！」

　　運氣於足，一個施力他輕鬆躍於十尺高的樹幹上，落定在她身旁。

　　是隻雛鳥。

　　「嘻嘻～～牠不是普通的鳥喔，經過訓練可以成為幫助煉蠱的食蠱鳥！」女孩嬌嫩的手撫在柔軟新生的毛上，鳥兒似是感覺愉悅了瞇著眼啼叫幾聲，惹來更多女孩的驚嘆和好奇心。

　　他望著姑娘興奮漲紅的絕美臉蛋，疑惑不過是隻鳥何必開心於此地步？

　　「大哥和我一塊養吧！」她倆手捧著小生命，眼底閃著光輝。

　　他在她墨綠色的清澈雙眼看見自己的倒影。

　　血手立於青木居外。自女孩連夢裡都來膩著他那天起，他覺得自己必須回來一趟。始終不確定該往何處走，也逐漸忘記在尋找什麼的他，這兒是孑然一身的他唯一歸屬。

　　「嘿唷！這不是厲巖麼？」有些熟悉的嗓音自身後傳來，轉身面對來人，定睛一看是青木居的裝備商，「怎就你一個？結蘿那娃兒吶？」商人身上康啷康啷背著許多剛採買回來的新貨品，在光下反著白色金線，他瞇眼避開那道反射。

　　厲巖接過大部分貨物提在背後，過了半會兒才道，「……她在抓蠱。」

　　「哈哈哈哈！真是吶，那娃兒就愛玩那些怪東西。走走！厲巖你小子力氣大，幫我把這堆東西提上去放。」男子用力拍了下他的肩，示意往上走。厲巖直到對方在十尺外回頭叫喊才踏步跟上。

　　青木居是由茂密枝葉覆蓋整棵巨大樹幹的黑苗族村落，受到環山綠樹的隱密保護，這裡是絕美的世外桃源，多年前不願再受戰爭紛擾的黑苗族民遷居至此生活。通往外界的道路只有幻木小徑，毒霧瀰漫又有機關阻隔的複雜道路讓一般人即使發現也難走入這裡，雖然險峻但特殊環境也孕育許多珍奇蠱物，是擅毒的苗族蠱師非常重要的寶地。

　　厲巖跟在後頭細看多年未見的風景，遠方雲霧繚繞，飛鳥盤旋鳴叫，腳下棧道發出長年曝曬雨淋造成鬆散的嗝嘎聲響，陣陣樸素寧靜的氛圍攀上心底。看著老伯越發斑白的髮絲和駝下的雙肩，他突然意識歲月已流逝許多。

　　大概是，二十六年。

　　頂上突然一陣淒厲鳴吼，緊接著是發發迅速凌厲致命的攻擊落在身邊，厲巖瞬間護住女孩，猛然抬頭是隻巨大金身鳳凰，牠眼底透著殺意。

　　「那是牠的孩子。」厲巖低頭說道，身後再度襲來陣陣強勁旋風，摟住女孩的手鎖得更緊。

　　「不管吶～我要養牠！」女孩嬌聲駁斥，然後伸出左手低語碎念，指尖緩緩冒出綠色薄煙，「喝——！」掌間迸出一把足以撲天蓋地的巨大蛛絲飛向金身鳳凰，鳳凰看見攻勢急急振翅向上飛高數尺，空氣中再度迴盪刺耳鳴叫。

　　厲巖立身擋在女孩之前，準備接下另一波攻擊。

　　可接下來的時刻，只有遍遍哀鳴響徹邊際，像是凝固無法散去的離曲。眼看金身鳳凰攻勢未再襲來，厲巖抱起女孩就往青木居急馳。「大哥，等等。」

　　女孩跳下寬闊臂膀，將手中雛鳥放穩草地後，拉著他躲至距離較遠的樹叢，「鳳凰是很純潔敏感的生物，沾染人類氣息的寶寶可能會被母親棄養，但我只摸了牠一會兒應該……看牠還要不要領回去……」女孩明顯鼓著臉，眼底漾著愧疚，但他總覺得，倘若鳳凰媽媽一飛下來還是會被她扔個毒蠱。

　　他們待了兩個時辰，金身鳳凰並未飛下取回孩子，但哀戚鳴叫似乎仍在空氣中飄蕩。

　　女孩走向前再度抱起雛鳥，「一定好好待你，把你養得又強又壯，就像大哥一樣～～」女孩踏著輕盈步伐，嘻嘻笑著跑回他身邊。

　　「回去吧，大哥～」

　　匡啷一聲裝備落在地面，「唉唉，小子那可是新的、還要給客人挑貨買的，你這樣摔老頭子我還做不做生意呀？」老伯邊碎嘴邊低頭檢查是否有撞損，但他清楚自己心裡是不計較這些兒的，畢竟在青木居不需要太精良的裝備，打獵的勇士不會在意一點輕微碰撞凹口，外地人可是幾十年才會誤闖幾個。

　　真要說有訪客，就是二十六年前，姑娘帶進來的那批人。

　　「在外生活得好麼？看你瘦了許多。」老伯坐在青木居的中心樹幹旁，給自己和厲巖倒了杯清茶。

　　「……有阿蘿在，很好。」

　　「是麼，那就是很幸福啦！哈哈哈！」一口飲盡清茶，他咋了咋嘴，嘴角泛起笑意，「大家可都盼著你們抱個娃兒回來呀……」

　　「……依阿蘿的意思。」白色花瓣落在載滿茗香的杯緣，旋轉滑入小小的湖心。

　　翠綠色的鳥兒收起翅膀，停在厲巖腿上。一旁的孩童嬉鬧聲、婦女的聊天寒暄此起彼落，家畜在柵欄內安逸地打盹，一片祥和的地方。

　　沒有刀，沒有血，沒有嘶吼，沒有悲恨。

　　「去找阿楠吧，既然都回來了，就把那孩子領回去呀。」老伯擺了擺手，「我要整頓整頓貨品啦。」

　　「大哥，如果，如果啊～～你先離開的話，我一定要陪著你去。」女孩眼角漾著笑意，勾著他的手。

　　「……不可。」只有她在身邊才能紓緩的眉又揪成一團，他不想聽她說這種話。他不會讓她死。

　　他們坐在青木居邊上的樹梢，凝望早晨的橘色暖光，腳下的部落還是靜謐無聲，村民們尚在夢鄉，手邊的雛鳥蜷縮在兩人簡易搭好的樹枝床鋪也還昏睡著。陽光仍然未能完全透過雲霧照亮大地，晨風舒爽地撲在兩人臉頰邊，撩起他們綠紅色的髮絲，於空中纏繞在一起。

　　「為什麼不可以啊～～說好你到哪兒我就跟到哪兒的。」女孩完全無視他的否定，在空中踢著細長小腳，接著又往他身上蹭了幾分。

　　他知道自己從沒成功阻止過她什麼，他有辦法擺脫，她更有辦法跟上。

　　亦或是，他根本害怕擺脫了她。

　　「可是啊～如果哪天我先走了，大哥可別跟呀。」女孩繼續踢著空氣，小腿邊上的兩條藍色絲帶一旁晃蕩。

　　「…………」

　　天亮了，他看不清她說話是什麼表情。

　　「厲大哥，對不起我不會煉蠱，沒辦法把牠養成食蠱鳥。」男孩手臂一抬，肩上的鳳凰拍振翅膀躍上精實左臂，睜著眼細瞧男人，明白來人是誰後親暱地啄著耳朵。鳳凰羽毛帶著飽滿色澤，眼睛大而圓潤泛著光芒，厲巖想這孩子肯定很用心照料牠。

　　「多謝。」他點頭示意感謝，想再多說些話卻又覺得詞不達意，只死盯著前方矮自己三顆頭的男孩。「沒這事的，厲大哥。」男孩擺手笑著，說以後還需要幫忙照料他很樂意，之後就跳下村落，跟上一批吶喊他名字的孩子們離開了。

　　厲巖坐在原地，看著鳳凰親啄自己，打算接下來的事。

　　可在這幾個時辰內他腦中卻一片空白，只是聆聽風帶起的樹葉碰撞聲，夏日的沙沙聲讓他有些癡迷……

　　然後，夜晚降臨，繁星閃耀的圓月夜晚——

　　「阿蘿，妳在麼？」

　　＂叮鈴——鈴———＂

　　翠綠色鳥兒振開雙翅，飛入藏墨色天空，灑下的羽毛飄至他的右手掌心。

　　白色花瓣在湖心轉了圈，暈開了漣漪。

　　『我會跟緊你的。』

　【完】